Já faz algum tempo que surgiu a ideia de disponibilizar cursos universitários para acesso através da internet. Atualmente, quase todas as grandes universidades mantêm projetos desse tipo como o Open Course Ware, mantido pelo MIT e o Open Yale Courses, mantido pela universidade de Yale.
No início desses projetos, era disponibilizado apenas material escrito como notas de aula e exercícios. Entretanto, com a popularização da distribuição de vídeos pela internet, não demorou muito para que fossem utilizadas câmeras durante as aulas e também fosse disponibilizado material em vídeo.